Les coraux

Les coraux sont des animaux qui appartiennent au groupe des Cnidaires. Ce sont des espèces animales exclusivement aquatiques englobant les hydres, les anémones de mer, les méduses et les coraux. Bien que très différents, ces animaux partagent tous les caractéristiques suivantes : un corps formé d’un sac à paroi double muni d’un seul orifice et entouré d’une couronne de tentacules comportant des cellules urticantes, ainsi qu’un cycle de reproduction particulier.
Les récifs coralliens sont majoritairement constitués par des coraux durs à squelette calcaire appartenant aux Scléractiniaires (autrefois appelés Madréporaires). Ces récifs couvrent environ 284 000 km², soit 15 % de la surface des fonds de 0 à 30 m de l’océan mondial.